休刊と腰痛

　休刊をお知らせして以来、様々なところから取材が来たり、声をかけていただいている。先般、日経新聞に掲載されたのはお知らせしたが、その記事を見て初めて本誌の休刊を知り、お便りをくださった方も多い。10月になるとWebマガジン『Oyaji Hotdog Press（オヤジ・ホットドッグ・プレス）』にもインタビュー記事が出る（10月のいつだったかは忘れました）。

　それで、なんでうちみたいなマイナー雑誌の休刊が、こういったメジャーなメディアの記事になるのか不思議でしょうがなかった。インタビューに限らず、声をかけてくださったたいていの方々は、かつて（ときには現在でも）うちの雑誌の読者であったり、あるいはうちのガイドブックを持ってバックパッカーとして旅をしたことがある人々だった。つまり読者としてつながっていたのだ。

　私としては、このことは大変うれしかったし、読者に感謝したい。多くの雑誌が休刊を余儀なくされる現在、それぞれの編集長や制作者は残念な思いをかみしめながら、雑誌を終了させていく。にもかかわらず、よほど長く続いたり、話題になった雑誌でない限り、休刊や廃刊を他のメディアが取り上げてくれることなどないのだ。その意味で、うちのようなマイナー雑誌が取り上げてもらえるのは、もちろん発行期間の長さゆえではなく、有名だったわけではむろんなく、他のメディアにいる読者が気にとめてくれたからだ。これ以上の幸福はない。

　なかには、大変だろうから私の企画を採用しなさいという話もきて、笑って無視しているが、お気持ちだけはありがたく頂戴しておく。

　たびたび書いていることだが、とにかく体力の問題が大きくて、実はここ数日もまた腰痛が発生して困っている。近頃は一仕事終わるたびに腰が痛くなる。すぐに次の取材に出なくてはならないのに、どこまで私の腰が持ちこたえるかが大きな問題になりつつある。腰痛ぐらいたいしたことないと、経験のない方はお考えになるかも知れないが、これが実はなかなかあなどれないもので、なにしろ腰痛が悪化すると歩けなくなるんだから取材にならない。

　もう少し若い頃は、取材に出て歩いているうちに腰痛は治ったものだが、この前のベンガル取材では逆に悪化してしまった。それでけっこう落ち込んだ。やはり身体の老化が進んでいる証拠である。しょうがないなあ、そういう歳なんだから。

　てなわけで、腰に不安を抱えながら取材旅行に出る。もし途中で腰が悪化したら、次号の特集も取材費もパーなので、なんとか気力でがんばります。目的地は南コーカサス。アゼルバイジャン、アルメニア、グルジアをひとめぐりする予定。腰痛退散、旅の無事を祈ってくれい！