インドのカレーは辛いのか？

　FACEBOOKやツイッターで「インドを旅した方で、インドのカレーは辛かったですか？」という質問をしました。ご協力くださった方が、ありがとうございました。
　なぜ唐突にこんな質問をしたかというと、今、来年出す予定のエッセイを書いているところで、インドのカレーははたして辛いのかという素朴な疑問にぶつかったからです。
　というのも、僕はインドのカレーをそんなに辛いと思ったことがなかった。ぜんぜん辛くないとはさすがにいいませんが、すごく辛いとか、辛くて食べられないということはほとんどなかった。しかし、インドのカレーといえば辛いと相場が決まっていて、ネットや旅行記をみると、ほとんど辛くて食べられなかったという話ばかり。僕の味覚のほうがおかしいのかと思い、皆さんにお聞きしたのです。
　そこで、寄せられた答えの発表です。コメントや返信はオープンになっているので、すでに皆さんもご存知のことと思いますが、圧倒的に「辛くない」「そんなに辛くない」が多かった。
　FACEBOOKとツイッターのコメント数は140。
　・辛くない　61％
　・そんなに辛くない　25％
　・辛い　7％
　・どっちもあり　7％
　僕の感覚がそれほど異常ではなかったことが証明されてよかった（笑）
　もちろん、辛かった人の感覚が異常だというわけではありません。辛いものも、辛くないものもあったという答えが7％ありましたし（これ当たり前ですけどね）、辛さに強いか弱いかでも答えは分かれます。
　インドよりタイ、スリランカ、ブータン、パキスタン、中国四川のほうがずっと辛いという方もかなりいました。僕もタイは激しく辛いと思います。スリランカもその次ぐらいに辛かった。
　インドの北と南では、北の方が辛い、南の方が辛いと意見が分かれました。僕の経験では北はちょっと辛く、南はぜんぜん辛くないという感覚です。ミールスなんかどこで食べてもまったく辛くなかった。
　安食堂と高級レストランでは辛さが違うという意見もあり、これもまたどっちが辛いか意見が分かれました。手軽な味付けとして安いチリを多用する安食堂のほうが辛いという意見。高級レストランで何を食べても容赦なく辛かったという体験もあり、よくわかりませんが、安食堂しか行ったことがない僕には、安食堂のターリーやミールスが辛かったという覚えはありません。辛さを求める場合は、カレーを食べながら、わざわざトウガラシをかじっていました。もっともトウガラシも、辛くないものもあるのですが。
　インドの食に詳しいアジアハンターの小林真樹さんにご意見をうかがいましたが、小林さんによれば、インドの中でも辛い料理を好む地域があり、例えばアーンドラプラデシュ州南部、タミルと州境を接するあたりのラヤラシーマ地方またはラヤラシーマ料理と呼ばれる料理はそうとう辛いそうです。
　おおまかにインドのカレーは辛かったですか？　とお聞きしたので、この答えに正解はありません。どっちもあるに決まってます。辛いのか辛くないのか微妙な表現もありましたので、上の数字もおおまかなものです。だけど、圧倒的にインドのカレーは辛いという意見の多い世間のイメージ通りではないということが、これで少しは覆せたかもしれません。サンプル数は少ないですけど。